В 1990 введены должности президента СССР (Горбачёв) и РСФСР (член «Демократической России» Ельцин). Сторонники сохранения прежней системы (вице-президент СССР Янаев, премьер-министр Павлов, мин обороны СССР Язов, Бакланов, Крючков, Павлов) попытались устроить переворот, ввели 19 августа 1991 в Москву войска и объявили чрезвычайное положение (АВГУСТОВСКИЙ ПУТЧ -попытка антиконституционного переворота. Был направлен на восстановление власти партийно-государственной номенклатуры) путчисты заявили, что Горбачев не может исполнять свои обязанности по состоянию здоровья, а Горбачев блокирован на даче в Крыму. Сопротивление оказало руководство РФ во главе с президентом РСФСР Ельциным. Путчисты были арестованы. В столкновениях с войсками погибло 3 человека. Путч окончился провалом. Результат: падение коммунистического режима и ускорение распада СССР. 8 декабря 1991 главы республик РФ, Украины и Белоруссии подписали Беловежское соглашение о «прекращении существования» СССР и создании СНГ. 25 декабря Горбачев снял с себя президентские полномочия. СССР прекратил свое существование.

Первым президентом России был избран в 1991 Ельцин, Сохранялись съезд народных депутатов (высшая власть в стране) и Верховный Совет РСФСР. В 1992 начались экономические реформы (под руководством Гайдара). Жизненный уровень большинства населения упал. Весной 1993 началась борьба за власть и изменение Конституции между президентом Ельциным и Верховным Советом, кончившаяся незаконным роспуском последнего 21 сентября 1993 указом президента. Сопротивление сторонников Верховного Совета было подавлено и закончилось расстрелом здания Верховного Совета 4 октября. В декабре 1993 на референдуме была принята новая Конституция России, согласно которой президент Ельцин получил решающие полномочия (право назначения министров, роспуска парламента, издания указов в обход парламента и др.). Должность вице-президента была упразднена. Создан законодательный орган —двухпалатное Федеральное Собрание (верхняя палата — Совет Федерации, нижняя — Государственная Дума). в 1993 -Выборы в Гос Думу.