Главной причиной геополитических изменений в мире стала Первая мировая война, которая длилась с 1 августа 1914 года до 11 ноября 1918 года. В ней принимали участие 33 страны мира с населением свыше 1 млрд. человек. Австро-сербский конфликт в июле 1914 года послужил лишь поводом к началу войны между большими странами Европы.

Немецкий Генеральный штаб поручил генералу А. фон Шлиффену заранее разработать план ведения войны Германией на два фронта: Восточном и Западном. Война должна была быть (согласно плану) быстротечной, максимум 5-6 месяцев. Так же думали в генеральных штабах других стран.

Военные силы обеих сторон: армия стран Антанты - 6,179 тыс. чел., армия стран Тройственного союза - 3,568 тыс. чел., пушки стран Антанты - 13 тыс. единиц, приблизительно столько же было и у стран Тройственного союза.

Впервые в истории человечества к участию в войне было привлечено такое огромное количество людей и самой современной техники. Однако характер боевых операций, тем более их последствия оказались неадекватными человеческому и материальному потенциалу воюющих сторон.