В IX году н.э. в результате государственного переворота получил власть Ван Ман, провозгласивший себя императором. Вводится государственное регулирование цен и процентов по ссудам, проведение денежной реформы и введение новых налогов. Реформами была запрещена продажа земель, все земли были объявлены государственными; никто не мог иметь больше определенного количества земли (около 2 га на семью); все безземельные могли получить землю по закону. Одновременно с тем было запрещено покупать и продавать рабов. Восстанавливалась сельская община, в рамках которой каждые 8 семей получали равные доли земли. Запрещением купли-продажи рабов .имелось в виду прекратить самопродажу в рабство, распространенную из-за голода и поборов. Такими мерами хотели предотвратить разорение крестьян, помочь им сохранить землю.

Крупные землевладельцы саботировали проведение реформы. Правительство же не могло (или не хотело) преодолеть это сопротивление. Через три года свободная продажа земли и рабов была восстановлена. Реформы Ван Мана не только не улучшили, но даже ухудшили положение народа, более всего пострадавшего от экономической разрухи, спекуляций, дороговизны.

Во второй половине II-го века н.э. в Китае разразился политический кризис. В 184 г. – мощное восстание «Желтых повязок» . В 220 г. император свергнут. Китай распался на 3 части.

Реформы Ван Мана не удались, ибо оказались нежизнеспособными. Сила закона не безгранична. Он не может навязать экономическим и социальным процессам то, что противоречит их природе.