В эти годы в промышленности страны и на транспорте широко внедрялись технические новшества. В Советском Союзе быстрыми темпами развивались радиоэлектронная, атомная, химическая промышленность, приборостроение. Именно в эти годы в стране был создан ядерный и ракетный потенциал, запущен первый в мире спутник, а затем – космический корабль, совершен первый полет человека в космос, построены первые атомные электростанции и морские атомные корабли.
Таким образом, высокие темпы экономического развития обеспечивались интенсивным типом расширенного воспроизводства.
На этом этапе в стране была осуществлена коренная перестройка топливного баланса: возросла добыча нефти и газа, их доля в общем объеме энергоресурсов повысилась в три раза, с 19,7 до 60,2%. Для транспортировки этих ценных видов топлива были построены трубопроводы на дальние расстояния самых больших диаметров в мире с высокой пропускной способностью.
Существенное развитие получил морской транспорт, по тоннажу которого Советский Союз вышел на пятое место в мире.
Такое достижение НТР, как изобретение реактивного и турбовинтового самолетов, нашло широкое применение в нашей стране – вся авиация была переведена на реактивное топливо, воздушные линии стали обслуживаться высокоскоростными самолетами, СССР резко расширил сеть международных авиалиний.
В эти годы осуществлялась техническая реконструкция железных дорог – они переводились на электровозную и тепловозную тяги. С 1958 г. в СССР прекращен выпуск паровозов.
Получил развитие автомобильный транспорт, увеличились масштабы автодорожного строительства. Все это обусловило кардинальные изменения в структуре транспортной системы – в ней стали ведущими прогрессивные средства передвижения.
В эти годы был сделан существенный шаг к повышению уровня жизни населения. Это нашло выражение в законе о пенсиях, в снижении налогов, в отмене оплаты за обучение в средней школе и вузах, во введении минимальной гарантированной зарплаты в сельскохозяйственном производстве, в повышении зарплаты в других отраслях. Рабочий день вновь сокращался до 6-7 часов. Рабочая неделя уменьшалась на 2 часа.
С 1958 г. казна перестала брать с одиноких женщин налог за бездетность. Президиум Верховного Совета СССР отменил взимание налога с холостяков, одиноких и малосемейных граждан, имевших детей. С конца 50-х годов началась продажа товаров в кредит. В июле – ноябре 1964 г. был принят комплекс мер по пенсионному обеспечению колхозников.
Особых успехов удалось добиться в решении жилищной проблемы. В 50-е годы стали предоставлять льготные кредиты застройщикам индивидуальных домов. Это улучшило положение с жильем в малых и средних городах и сельской местности.
Повысился уровень народного образования. Созданная сеть школ, техникумов, вузов позволила сформировать хороший кадровый потенциал страны, что положительно отразилось на развитии науки, культуры.
Несмотря на успехи, достигнутые экономикой СССР, груз ее проблем постепенно нарастал. Политика Хрущева в начале 60-х годов стала вызывать раздражение у все большего количества людей. Его реформаторская деятельность привела к снижению жизненного уровня народа. Хрущев вызывал злобу у сталинистов, но своей непоследовательностью и шараханиями он наживал себе врагов и среди бывших союзников. Главная опасность для Хрущева исходила от верхов партийно-государственного аппарата. Они были напуганы постоянными реорганизациями. Среди них и родилась идея заговора против Хрущева.
В октябре 1964 г. Хрущев вынужден был уйти в отставку.
Первым секретарем ЦК КПСС был избран Л.И.Брежнев. Новый лидер советского общества пришел к власти под лозунгом «стабильности», которая очень скоро превратилась в «застой».