Начиная с 14 века феодальный строй начинает распадаться под влиянием изменившихся общественно- экономических отношений, в недрах его зарождаются капиталистические отношения. Этот перелом влечет за собой появление нового класса- буржуазии. Новый класс является прогрессивным, его идеология враждебна средневековой феодально- церковной идеологии. В противовес средневековой культуре буржуазия создает свою культуру; среди образованных людей возникает движение, получившее название гуманизма и выразившееся в повышении интереса к человеку и его творческим возможностям, к человеку, раскрепощенному от пут средневекового церковного мышления.

Увеличение городского населения, развитие торговли и ремесел вызвало расширение круга образованных людей и изменение самого характера образованности. Вместе с расширением образования растет буржуазная интеллигенция, которая предъявляет новые требования к книге: она требует принципиально новую по содержанию книгу и в значительно большем количестве.

В процесс производства книги вводились приемы, ускорявшие их выпуск; проводилось разделение труда , состоявшее в том, что переписчики стали писать под диктовку одного лица, специальные лица – корректоры – проверяли безошибочность текста; затем книга поступала художникам, рисовавшим орнаментальные украшения и иллюстрации.

Светское образование и влияние идей гуманистов направляло интересы в сторону действительной жизни. Появляются героические поэмы, любовные стихотворения, романы, новеллы, сказки, басни, политические памфлеты, сатиры, драмы, фарсы. Немалое число рукописей посвящалось медицинским наукам, ботанике и зоологии. Большое место занимали книги по юридическим наукам; значительно увеличивается количество учебников. Углубление интереса к научным вопросам и стремление охватить всю сумму известных в то время знаний вызвало появление нового типа научного сочинения- энциклопедии.(2 )