Но семилетняя война с наполеоновской Францией превратила Англию из экспортирующей страны в импортирующую. Так как две антифранцузские коалиции «питались кровью солдат континентальных стран и британским золотом», источник последнего как оказалось впоследствии был далеко не неиссякаем. Государственный долг перевалил за 450 млн. ф. стерл. Премьер министр Вильям Пит младший, ввел прогрессирующий налог на любые доходы превышающие 60 фунтов стерлингов в год. К тому же, лето за летом, приносило обильные дожди, что превратило Англию из экспортирующей страны в импортирующую, и это в то время, когда лишь немногие страны располагали большими излишками зерна. Цены быстро росли и начали сильно колебаться. В период с 1764 по 1850 г. цена на пшеницу только 4 раза опускалась ниже 40 шиллингов за квартер, а в течение ряда лет, особенно в период 1800 —1813 гг., она превышала 100 шиллингов. Если в XVIII в. можно было получать большие барыши, то теперь стало возможным наживать крупные состояния. Когда вследствие войны с Францией прекратились поставки зерна из Европы, началось еще большее колебание цен. Это привело к тому, что капиталисты начали скупать земли, а положение мелких фермеров значительно ухудшилось.