Еще в 1650 году патриарх константинопольский Партений ІІ и патриарх иерусалимский грозили Б.Хмельницкому анафемой, если он не примет протекцию православного московского царя. Безвыходное положение Украины в 1653 году не оставляло надежд на мир с Польшей, а турецко - татарский протекторат виделся массам неприемлемым. Поэтому гетман весной- летом 1653 года активизировал дипломатические отношения с царем.
1 октября 1653 г. в Москве на последнем в истории России Земском соборе было принято решение: объявить войну Речи Посполитой под предлогом притеснений православных на землях Украины. Одновременно царь
« изволил… принять гетмана Б. Хмельницкого и все Войско Запорожское с городами и землями .под свою государеву руку.»
На старшинской раде в Переяславе 8- 12 января 1654 года присутствовали 12 полковников, и пять генеральных старшин во главе с гетманом, представители мещанства из Переяслава, Киева и некоторых других городов. Не прибыли на раду 5 полковников, митрополит Коссов, выразивший недовольство тем, что Б.Хмельницкий не советовался с ним по поводу предстоящего соглашения.
Глава посольства России В.Бутурлин передал гетману грамоту царя, в которой говорилось о взятии Войска Запорожского под опеку монарха с обещанием сохранить все привилегии и защитить от врагов. Создавалась конфедерация под верховенством России для борьбы с внешним врагом. После присяги на верность, которую дали гетман, полковники и Бутурлин, присягнули около 100 сотников и 184 казака, а мещан Переяслава вынудили дать клятву верности силой. Затем делегация России приводила к присяге население в 177 населенных пунктах, хотя в четырех полках сделать этого не удалось. Неизвестно, присягала ли Запорожская Сечь.
Историками сущность Переяславской Рады оценивается по-разному: как личная уния гетмана и царя, отношения типа «сюзерен-вассал», военно-политический союз, начало присоединения Украины к России и т.д. Разработанная в 1953 г. идеологически ангажированная формула «воссоединения Украины с Россией» после 1991 года подвергается серьезной критике.
В марте 1654 г. гетманское посольство во главе с генеральным судьей Богдановичем и переяславским полковником П.Тетерей доставили в Москву на утверждение царя «Просительные статьи» из 23 пунктов, а также пять документов о привилегиях казачества, данные ранее королями Речи Посполитой. Не получив согласия на одобрение всех просительных пунктов, послы гетмана 21 марта подали Алексею Михайловичу общий документ из 11 статей:
1 статья. – Право украинцев избирать старшину из своего круга и через них вносить подати в царскую казну.
2 статья – размеры платы царской власти казаческой старшине.
3 статья - жалование казаческой старшине угодий для пропитания
4 статья - размеры трат казны на казацкую артиллерию
5 статья - право Войска Запорожского иметь дипломатические отношения с другими государствами, кроме Турции и Польши.
6 статья - утверждение имений киевского митрополита.
7 статья - отправления российских войск под Смоленск.
8 статья - отправление российских войск на польскую границу.
9 статья - размеры платы казацкой старшине , о которой не упоминалось в статье второй и рядовым казакам.