Вторая мировая война началась 1 сентября 1939 г., когда нацистская Германия напата на Польшу. Англия и Франция, которые имели с Польшей союзные договоры, 3 сентября 1939 г. объявили войну Германии. Однако это не повлекло за собой оказания практической помощи Польше. Англия и Франция сделали основную ставку на организацию экономической блокады Германии. Они рассчитывали, что вскоре Германия поймет степень своей экономической зависимости от западного мира и пойдет на соглашение.
В результате Польша оказалась один на один с Германией. 28 сентября 1939 г. немецкие войска захватили столицу Польши Варшаву. Успех в Польше окрылил германское командование. В апреле 1940 г. немецкие войска оккупировали Данию и Норвегию, в мас-Бельгию и Голландию, а 16 мая вступили на территорию Франции. 22 июня 1940 г. Франция фактически капитулировала, подписав перемирие с Германией.
Великая Отечественная война началась 22 июня 1941 г. с нападения на СССР гитлеровской Германии