Первый период Великой Отечественной войны (22 июня 1941 г.-18 ноября 1942 г.). В этот период советские войска вели преимущественно тяжелые оборонительные бои, отходя вглубь страны. Немецкая армия захватила стратегическую инициативу и развернула быстрое наступление с массированным использованием танков и авиации. Красная Армия вынуждена была отступать, а ряд крупных ее группировок оказался в окружении. К началу сентября 1941 г. вся территория БССР была оккупирована немецкими войсками. К зиме 1941 г. немцы оккупировали Прибалтику, Украину, Молдавию, окружили Ленинград и вышли на подступы к Москве. В результате враг захватил важные индустриальные и сельскохозяйственные районы СССР, в которых до войны проживало 40 % всего населения СССР, добывалось 63 % угля, выплавлялось 68 % чугуна, 58 % стали.
С 30 сентября 1941 г. по конец апреля 1942 г. продолжалась битва за Москву. 5-6 декабря 1941 г. Красная Армия перешла в контрнаступление, в результате которого фашистские войска были отброшены от Москвы на 100-250 км. Победа под Москвой имела большое международное значение. Япония и Турция воздержались от вступления в войну против СССР.
Однако летом 1942 г. из-за ошибок советского руководства Красная Армия потерпела ряд крупных поражений на Северо-Западе, под Харьковом и в Крыму. Весной 1942 г. основной удар немецкие войска стали наносить в направлении Кавказа (для захвата кавказкой нефти), а вспомогательный - на Сталинград. В июле 1942 г. немцы подошли к Сталинграду и началась битва за этот город. Сталинградское направление из вспомогательного превратилось в главное, решающее.
Второй период (19 ноября 1942 г. - конец 1943 г.) - коренной перелом в ходе войны. 19 ноября 1942 г. советские войска перешли в контрнаступление, окружив под Сталинградом более 300 тыс. солдат и офицеров немецкой армии. 2 февраля 1943 г. эта группировка была ликвидирована. В это же время немецкие войска были изгнаны с Северного Кавказа.
5 июля 1943 г. гитлеровские войска перешли в наступление под Курском с целью вернуть стратегическую инициативу и окружить советскую группировку войск на Курской дуге. В ходе ожесточенных боев наступление противника было остановлено, а советские войска перешли в контрнаступление. К концу августа советские войска освободили Орел, Белгород, Харьков, вышли на Днепр.
С конца сентября 1943 г. начинается битва за Днепр, а 6 ноября 1943 г. был освобожден Киев. Форсирование Днепра с ходу было полной неожиданностью для немецкого командования, которое полагало, что Советская Армия вынуждена будет остановиться у Днепра и затратить продолжительное время для подготовки к его форсированию. В рамках битвы за Днепр началось и освобождение Беларуси. 23 сентября 1943 г. советские войска освободили первый районный центр Беларуси - г. Комарин, а 26 ноября - крупный промышленный и культурный центр республики - г. Гомель.
Третий период (1944 г. - 8 мая 1945 г.) - завершающий период Великой Отечественной войны. Крупнейшей операцией 1944 г. была операция «Багратион» по освобождению Беларуси, которая началась 23 июня 1944 г. В ней приняли участие войска 1-го Прибалтийского, 1-, 2- и 3-го Белорусских фронтов, корабли Днепровской военной флотилии и отряды белорусских партизан. Уже 3 июля был освобожден Минск, а 28 июля - последний крупный город республики-г. Брест. Наступление продолжилось и дальше. В результате Белорусской операции была освобождена не только территория Беларуси, но и большая часть Литвы, часть Латвии, восточные районы Польши.