Однако "свалить" Лигачева на партийной арене оказалось не так-то просто, и Горбачёву, в конце концов, пришлось создавать альтернативные структуры в виде Верховного Совета и Съезда народных депутатов, чтобы держать аппаратчиков в постоянном напряжении. Наконец, на XVIII Съезде задача-максимум была выполнена: Горбачев окончательно подмял под себя партаппарат, который даже смирился с переходом к рынку и потерей европейских колоний. Но оказалось, что борьба за власть не закончена, напротив - вступает в новую стадию.

Инициативу теперь перехватили демократы во главе с Б. Н. Ельциным. Он стремится держаться за все рычаги власти, не довольствуясь ролью главы ее исполнительной ветви. Внутрироссийская региональная политика остается пока одним из самых слабых мест администрации Ельцина. Сам факт участия в упразднении СССР стал, пожалуй, самым крупным и драматическим событием политической биографии Ельцина.