Внешняя политика Елизаветы Петровны, как и внутренняя, в большей степени учитывала общенациональные интересы. Большим влиянием в вопросах внешней политики обладали А.П. Бестужев-Рюмин и М.И. Воронцов.
Семилетняя война (1756-1763)
С 1756 г. Россия участвовала в Семилетней войне 1756-1763 гг. против Пруссии, поддерживаемой Англией. Союзниками России были Австрия, Франция, Швеция и Саксония.
Участие России в этой войне поставило армию Фридриха II на грань катастрофы:
В августе 1757 г. в битве при Гросс-Егерсдорфе русская армия С.Ф. Апраксина в результате успешных действий войска генерала П.А. Румянцева добились полной победы.
В августе 1758 г. генерал В.В. Фермор при Цорндорфе сумел добиться ничьей с армией Фридриха, а в августе 1759 г. при Кунерсдорфе войска под руководством нового командующего - П.С. Салтыкова разгромили прусские войска.
Осенью 1760 г. русско-австрийские войска захватили Берлин, и лишь смерть Елизаветы Петровны спасла Пруссию от полной катастрофы.