7 ноября (25 октября по старому стилю) 1917 года в Петрограде произошло вооруженное восстание, закончившееся взятием Зимнего дворца и арестом членов Временного правительства. Потом было много всего: кровавое утверждение большевиков в других городах, Брестский мир, долгая гражданская война, восстание моряков Кронштадта, но именно этот день стал точкой отчета советской власти в России. Именно этот день стал главным советским праздником, основой советской идеологии и мифологии.
Праздновать 7 ноября стали сразу же. Причем уже в 1918 году советское правительство всерьез обсуждало вопрос о том, чтобы радикально изменить календарь, заменив христианское летоисчисление революционным, и объявить 7 ноября датой начала новой эры (большевики тут, впрочем, не были оригинальны, следуя примеру французской революции). В начале 1918 года декретом Совнаркома страну перевели с юлианского на григорианский календарь, однако этого показалось мало. Вскоре после первой годовщины революции коллегии Народного комиссариата по просвещению поручила научному отделу Наркомпроса в двухнедельный срок представить проект замены христианской эры летоисчисления. И такой проект был подготовлен, однако оказался недостаточно радикален. Он предлагал в целях «установления некоторого единообразия с существующим календарем буржуазных государств» первым днем первого социалистического года установить 1 января 1918 года. С такой уступкой была не согласна большевистская верхушка, считавшая, что летопись надо начинать именно с 7 ноября, а потому научному отделу поручили более детальную обработку проекта.
Очередной вариант обсуждался уже в январе 1919 года. В отличие от предыдущего в этом радикализма было хоть отбавляй. Автор, упраздняя недели, месяцы и годы, отменял все передвижные и постоянные праздники. В частности, предполагались три формы социалистического года: простой, праздничный и юбилейный, которые имели свою последовательность и количество дней. Впечатляет и размах проекта – юбилейные годы должны были наступать раз в 420 лет. Однако и здесь авторы не только не справились с расчетной сложностью, но и не проявили должной идеологической выдержки. По их предложению «первым днем первой (новой) квинты четвертого социалистического года» должно было стать 24 декабря 1919 года.
С новой хронологией в итоге ничего не вышло, и в результате 7 ноября стало просто основным праздником Страны Советов. При Сталине окончательно оформился и праздничный канон: демонстрации трудящихся, явление вождей народу и, наконец, военный парад на Красной площади, ради которого специально были реконструированы въезды на главную площадь столицы. Этот канон соблюдался неукоснительно, и даже 7 ноября 1941 года, когда на Москву наступали немцы, не стало исключением: полки, пошедшие по красной площади, шли прямиком на фронт и в конце концов совершили решающий перелом в битве за Москву.