После победы и прохождения в парламент, Тони Блэр проявил завидную активность и быстро обратил на себя внимание, а карьера стала стремительно расти в гору. Именно в этот период стала закладываться дружба с Гордоном Брауном. В своей первой речи в Палате Общин 6 июля 1983 г. он сказал: «Я стал социалистом не потому что перечитывал книги любопытные моему разуму или вследствии необдуманной дани традиции, а потому, что я верю, что это лучшее. Социализм наиболее четко отвечает проблемам существования как рациональным, так и моральным, выступает в защиту сотрудничества, а не противоборства; за товарищество, а не страха»[106].
В 1984 г. Блэр получил первое важное назначение – помощник пресс-секретаря казначейства. В мае 1985 г. он уже принял участи в передаче Би-Би-Си «Вопросы времени», где на вопросы парламентариев отвечали министры кабинета, включая и премьер-министра. На передаче он раскритиковал «Белые страницы» общественного порядка, выпущенные консервативным правительством, как угрозу гражданским правам и свободам. А уже в октябре 1985 г. он потребовал провести расследование в отношении решения Банка Англии спасти от банкротства 30 сентября 1984 г. Банк «Джонсон Мэтью». Потихоньку Блэр начинает отходить от левых убеждений и увлекается реформаторскими тенденциями Нейла Киннока, видимо здесь виделся трезвый прагматичный расчет амбициозного карьериста – идти вместе с большинством партии для достижения командных высот в структуре партии и результат не заставил себя долго ждать. В 1987 г. после выборов Блэр становиться представителем от Лондона в теневом министерстве торговли и промышленности, и, одновременно, начинает вести около года свою собственную колонку в газете «The Times». В 1988 г. он уже теневой министр энергетики.
В 1989 г. новое назначение в качестве теневого министра занятости населения. Он объявил о поддержки «Европейской социальной хартии», и отмены практики принятия на работу только членов профсоюзов, а это уже вызвало гнев левого крыла, и стало еще одним подтверждением, что Блэр окончательно переходит на умеренные позиции и не опасается идти на конфликт с социалистами в партии. В 1990 г. он выступает с программной речью на конференции Лейбористской партии. Во время предвыборной кампании 1992 г. Тони Блэр помогал в работе по модернизации имиджа партии, подготовил спорный проект о минимальном уровне оплате труда, но это не сказывалось на популярности, наоборот у него были все шансы стать заместителем Джона Смита после отставки Нила Киннока, так как Гордон Браун, будучи шотландцем не прошел бы процедуру утверждения на партийной конференции из тактических соображений. Ведь одновременно два шотландца у руля партии вряд ли было бы приемлемо для 80 % голосовавших за лейбористов англичан. Поэтому Брауну достался пост теневого министра финансов, что есть заявка на командные посты в будущем.
Блэр также из уже своих собственных тактических соображений предпочел для себя пост министра внутренних дел посту заместителя лидера партии, который достался Маргарет Беккет. Ведь «должность заместителя лидера, несмотря на свой статус, обязывает ее обладателя работать в одной связке с первым лицом, сковывает его инициативу, сулит разделить не только популярность лидера, но и всю критику в его адрес»[107].
Расчет оказался верным: новая должность дала Тони возможность критиковать консервативный кабинет Джона Мейджора за просчеты в борьбе с преступностью. Также эта площадка использовалась не только для критики, но и для упрочнения собственных позиций модернизатора. Он приращивал политический капитал красноречием, политическим чутьем и разработкой тезиса: «жесткость к преступникам, жесткость к причинам преступности». Предполагалось что количество заключенных должно возрасти, вместе с тем настаивая на отмене смертной казни, что не давало повода обвинить лейбористов в копировании позиции тори и одновременно избавляла их от образа «мягкотелых».