После победы под Пилявцами ускорилось оказачивание крестьянства, большая часть которого, кроме монастырских селян, стала свободной и на правах «займанщины» осваивала земли католической шляхты. Часть угодий польских магнатов перешла во владение Запорожской Сечи. Но правового статуса частной собственности на землю в Гетманщине не существовало, а законность крестьянского владения бывшими поместьями уничтоженных или сбежавших шляхтичей подтверждалась лишь свидетельскими показаниями соседей.
Чтобы стимулировать процесс фермеризации, Б.Хмельницкий, видимо, планировал постепенно перейти от панщины к натуральной и денежной ренте. Однако эти намерения не осуществились из-за скрытого и явного сопротивления старшины, стремившейся занять ту социальную нишу в обществе, которую раньше занимали поляки.
Несмотря на сложные отношения в Гетманщине Б.Хмельницкому удавалось обеспечить формирование 100-150 тыс. армии, состоявшей в разное время из 16-22 полков. Хотя верховным органом казачьей государственности считалась общеказацкая рада, гетман старался созывать ее как можно реже, а рада генеральных старшин фактически носила совещательный характер. Хмельницкий упорно двигался к единоначалию, а в перспективе - к созданию системы наследственного гетманства. Он сосредоточил в своих руках всю полноту военной, административной, финансовой и судебной власти. Определились основные источники бюджетных поступлений: доходы от промыслов торговли, земельного фонда, налогов, аренды, различного вида пошлин.
К концу 1648 г. контролируемая гетманской канцелярией территория Украины достигла 200 тыс. квадратных км. и простиралась от Слобожанщины до Галиции. Она разделялась в административном отношении на полки и сотни. Намерения распространить казачье устройство на города не увенчались успехом из-за сопротивления мещанства, боровшегося против старшинских амбиций так же упорно, как ранее они сопротивлялись притязаниям магнатов. Не подчинились Хмельницкому и представители высшего православного духовенства во главе с митрополитом Коссовым.
Была уничтожена польская система судопроизводства и оно стало базироваться на статьях третьего Литовского статута 1588 г., а также давних обычаевых законов казачества.
В целом украинское общество на территории Гетманата получило перспективу перехода к буржуазному стилю жизни. Однако этого не произошло, потому что руководство все же отстаивало нормы и традиции средневековья в сфере государственного устройства.
В апреле - мае 1649 г. нарушив перемирие, польские войска перешли в наступление. В боях под Зборовом и Збаржем в июне-августе 1649 г. обе стороны несли большие потери. По настоянию крымского хана Ислам-Гирея 3 , Б.Хмельницкий 8 (18) августа подписал Зборовский мир. Согласно его условиям, казачий реестр должен был составлять 40 тыс. члк, гетманско - старшинская администрация получала власть в Брацлавском, Киевском и Черниговском воеводствах. На этой территории без разрешения гетмана не имели права находиться польские войска, иезуиты, евреи (кроме православных). Киевскому митрополиту было обещано место в сенате, а вопрос о судьбе униатской церкви переносился на заседание сейма.
Одновременно с обеих сторон борьба все больше приобретала непримиримый характер на базе религиозной нетерпимости. Зборовское соглашение оказалось очень хрупким, так как обе стороны им были недовольны. Выиграла от него фактически часть старшинского казачества Ведь генеральный писарь получал ежегодную оплату в тысячу злотых, генеральный обозный -400, полковники- по 300 , в то время как рядовые казаки – 30 злотых ( буханка хлеба стоила 1 грош).Кроме того старшина владела ранговыми поместьями, но трудились на них зависимые крестьяне., мечтавшие о казацком статусе. Сам гетман получил во владения местечко Млиев, обеспечивавшее ему доход в 200 тыс. талеров, а также Чигиринскую округу (Суботов и Новоселица так и оставались за ним.)