Хорошо известно, что восстание против польской шляхты возглавил чигиринский сотник бывший генеральный писарь реестрового казачества Зиновий Богдан Федор Михайлович Хмельницкий(1595-1657г.г.). Его биография достаточно известна .Следует заметить, что до лета 1646 г ничто в его жизни, после поражения казачьих выступлений, не свидетельствовало о стремлении поднять бунт против власти Речи Посполитой. С 1638 г. он осваивал плодородные земли за хутором Суботовом и слободой Новоселицей. Немалый доход ему приносили ловля рыбы в четырех крупных прудах, ветряные мельницы, сеножати, пасеки, торговля зерновыми.
Вероломное нападение шляхтича Чаплинского на хутор Суботов, нежелание польских властей, судебных органов и сейма справедливо решить жалобу Хмельницкого во многом изменили течение его жизни. В конце 1647 г. он с группой из 15 сторонников уходит в Запорожье. Глухо волновавшееся казачество получило, наконец лидера и, как показали дальнейшие события, достаточного умелого политика, полководца, государственного деятеля.
События 1648-1676 г. невозможно квалифицировать исключительно в русле национально-освободительного движения. В них присутствовали зримые, глубокие проявления религиозного, социального, экономического противоборства. Если для поляков эти годы означали трагедию и начало распада родины, то для украинского общества - попытку создать вассальную государственность на базе вооруженных сил казачества при условии протекции со стороны более мощной державы.
Б. Хмельницкий не ставил перед собой задачи провозглашения юридически независимой казачьей Украины, понимая, прежде всего опасность такого лозунга в атмосфере тогдашних политических правил и реального веса Украины в системе европейского миропорядка. Но фактом свободного выбора суверена он как бы резервировал за собой статус практически самостоятельного правителя.
Уже в январе 1648 г. реестровые казаки Корсунского полка впустили Б. Хмельницкого и его сторонников на территорию Запорожской Сечи. Попытка Черкасского и Чигиринского полков выбить мятежников, имевшая место 4-9 февраля, окончились неудачей. После этого запорожцы избрали Б. Хмельницкого гетманом, поддержав курс на восстание против польской шляхты с целью восстановления казачьих прав и привилегий, усиления королевской власти.
Хорошо зная ударную силу польской тяжелой кавалерии и учитывая наличие в своем распоряжении преимущественно казачьей пехоты, Хмельницкий добивается военной поддержки со стороны Крымского ханства. Предложение Б.Хмельницкого для Ислам-Гирея 3 оказалось кстати: четыре года Речь Посполитая не уплачивала ханству традиционную дань. Кроме того, еще с 1648 г. польское руководство разрабатывало планы изоляции и разгрома Крымского ханства, вело переговоры с Россией о совместной борьбе против татар.
В середине апреля 1648 года татарские отряды отогнали от Запорожья польские сторожевые хоругви, взяв под защиту земли между Сечью и Белой Церковью. Завершив подготовку к военным действиям, Б.Хмельницкий вместе с двадцатитысячным татарским войском в течение 29 апреля-16 мая разбил под Желтыми водами полки Потоцкого и Шемберга. После того, как на сторону восставших перешли реестровцы, у польских военачальников осталось не более 2500 воинов против 18-20 тыс. татар и 14 тыс. казаков.
25-26 мая 1648 г. в битве под Корсунем была завершена ликвидация польских вооруженных сил на Среднем Поднепровье. Не имея средств уплатить крымчакам за оказанную помощь, Б.Хмельницкий нередко вынужден был разрешать им брать ясырь западнее Белой Церкви.