В середине 1870-х годов в Минске возникли народнические кружки. В конце 1870—80-х годах в городе действовали “Чёрного передела” кружки и “Народной воли” кружки, “Чёрного передела” типография. На встречу с чернопередельцами в 1879—80 в Минск приезжал Г. В. Плеханов. Во 2-й половине 1880-х годов сложилась сеть рабочих кружков марксистского направления. В апреле 1876 произошло первое выступление рабочих Минска против капиталистической эксплуатации. Добиваясь 12-часового рабочего дня, в 1887 бастовали рабочие кузнечно-слесарных мастерских. В 1894 оформилась подпольная организация ремесленных рабочих — Минская рабочая организация 1894—97.
С 1894 нелегально действовала марксистская Минская социал-демократическая организация. Под влиянием революционной пропаганды произошли забастовки рабочих железнодорожных мастерских. В 1895 в городе впервые нелегальным собранием рабочих отмечен день 1 Мая, в 1894—1900 произошло 65 стачек. 1—3(13—15).3.1898 в Минске состоялся Первый съезд РСДРП. Для организации революционной борьбы сюда неоднократно приезжал Ф. Э. Дзержинский. В начале 1900 в городе состоялся съезд Рабочего союза Литвы и Социал-демократии Королевства Польского, на котором образована СДКПиЛ.
В конце XIX - начале XX столетия Минск превращается в один из крупных центров революционного движения в России.
В 1894 г. была создана Минская социал-демократическая организация, имевшая связь с Петербургским "Союзом борьбы за освобождение рабочего класса", образованным В. И. Лениным.
В начале 20 в. экономика города вступила в полосу кризиса и депрессии. Одновременно с централизацией капитала и созданием монополистических объединений закрылось много мелких предприятий, началась безработица. Это способствовало росту революционного движения. В 1901 образовалась Минская искровская группа, которая в 1903 составила ядро будущей Минской организации РСДРП(б) — крупнейшей партийной организации в Белоруссии, оказавшей значительное содействие в создании и укреплении организаций РСДРП во многих белорусских городах и местечках. В 1901 в городе состоялось 3 демонстрации, 7 стачек. 2 тыс. чел. участвовало в забастовке солидарности рабочих Минска с рабочими Белостока 1904.
Минск стал местом проведения Первого съезда Российской социал-демократической рабочей партии (РСДРП), который проходил 1-3 марта 1898 г. на квартире служащего железной дороги социал-демократа П. В. Румянцева в доме № 135 по Захарьевской улице - ныне Ленинский проспект, дом 31а.
В городе созданы профсоюзы железнодорожников, работников почт и телеграфа, рабочих кредитных и торгово-промышленных учреждений и др.
.Рабочие города приняли активное участие в Революции 1905-1907 гг. В 1905 году они провели январскую политическую стачку, демонстрацию 1 мая, приняли участие в Октябрьской и Декабрьской всероссийских политических стачках. Царское правительство жестоко расправилось с революционными выступлениями минчан. 31 октября 1905 года у вокзала Либаво-Роменской железной дороги (ныне Привокзальная площадь) рабочие железнодорожники и трудящиеся города собрались на митинг. Минский губернатор П. Г. Курлов отдал приказ о расправе над участниками митинга. Полицейские при поддержке войск без предупреждения открыли огонь. В результате этого жестокого акта 80 человек было убито и несколько сот ранено. Расправа над безоружными гражданами Минска вошла в историю как Курловский расстрел и имела большой политический и революционный резонанс по всей стране.
Во время Декабрьского вооруженного восстания в Москве большевики Минска призвали трудящихся к Декабрьской политической забастовке 1905. Но предложение большевиков перейти к вооруженному восстанию не поддержало бундовско-эсеровское большинство коалиционного совета 1905, руководившего забастовкой. Стачки и демонстрации проходили в Минске и в 1906-07. Среди солдат Минского и других гарнизонов пропаганду вели Минская военно-революционная организация РСДРП и Военно-революционная организация при Областном союзе РСДРП Литвы и Белоруссии. И после поражения Революции 1905-07 в Минске под руководством большевиков продолжалась забастовочная борьба. Во время революционного подъёма 1910-14 рабочее движение стало более организованным. В течение 1912-14 в забастовках участвовало свыше тысячи рабочих.